外头，而留乡的，为在荒年里讨一口饭吃，又都出外做了乱民。正所谓后来隋书所载“行者不归，居者失业，人饿相食，邑落为墟…”

走着走着，可孤突然绊了一蛟，荒陇间又有死人，这一具白发萧萧，身形威武，却与那瘦巴巴的饿俘大不一样。死人看多了，也不甚怕，他好奇去拨动，赫然见那尸首少了一条胳膊一条腿，血染着壤上的枯草，刚淌下来…他惊叫着要跑，那死人伸手抓住他细疫的脚，他一跌，就跌在死人的脸孔前头。一双眼睛瞟开来，怒瞪着他“小表，你大呼小叫，是想引那杀手来取我余命？”

马上村子口便起了一片刀光马影，汹汹地喊杀。那对怒眼颓然合上去，嘎声道：“老命到此休矣…”

可孤的脚被放开来，他却没跑，小小的心胸生出一股义气，要救这重伤老者。那陇上一堆草杆，他全抱来堆在这老者身上，把人盖着了。

还不放心，眼看着杀手便要到了，他忽然跳上草堆，解开破麻布裤子，蹲下来拉屎…一批刀客掩鼻速速通过，追往别处去了。

拣了一张烂席子，可孤将那白发老者拖回自家屋子，他自己不过是个弱小，这时候一团热肠的救这老人，无非是纯真的心思，恻隐的性子，全忘了自己。

老者醒来，气咻咻的，一掌把可孤打得跌出屋子一丈远。

“小表，你敢作老身背上大便！”

骂完，人又昏泡去。可孤哼哼啷啷，战战兢兢爬回来时，才明白此人为何自称“老身”这人一脸横眉厉目，身架子高大而威武，比起寻常男子有过之而无不及，却居然是个道道地地的老大娘！

她复苏时，一腿一臂截断处那黑萨萨的伤口，裹着一层又厚又黏的东西，嗅起来呛得要死。蹲在席子边的小表来不及走避，给她一手掐住琵琶骨，半条身子都软掉了。

她厉问：“你给老身涂了什么东西在身上？”

“山…山头挖回来的草根子，咱们村裹的牛长了大脓疮，都涂这个…”

她愣了一下，蓦地厉声作笑，喘着说：“老身一世荣华，享尽了富贵，没想到老来落得在山村乡野，给一个小表涂这臭不可当的牛药！”

喘了一阵子，她放开他，命令道：“老身袖裹头有瓶“还神丹”你摸出来给老身服下。”

她在给截肢的一刹那，即刻自己开了几处大穴，始支持到现在，现有这牛膏药裹住伤口，止住血流，一瓶还种丹服下去，她或可保得住老命。她一生强悍，犹胜男人，虽残了一艘一臂，要倒下来，也没那么容易…几个时辰后，她忽忽转醒，见那小表捧了只破碗在一旁，胆怯怯对她说：“婆婆，吃点薯根汤…”

他喂她吃完带着涩味的薯根汤，却又另捧了一碗发浊的东西，要摸到墙角去。她鼻端何其敏锐，马上嗅出一股今人作岖的气味，知道不是能吃的，一出手便打翻他手里那碗汤，一摊乌水和几块黑烂的骨头全泼到地上。

“你吃这什么玩意儿？”她喝问。