中将指挥官夫人自从丈夫被封为男爵以后，就自以为其贵族分和她婆婆的门第不相上下；有了十万利勿尔的年收，就自以为有权利学她的小泵米莉一样傲慢无礼。她时常讥讽地祝愿米莉嫁个好夫婿，但同时又简短地加上一句；某某贵族院议员的女儿嫁给平民某先生了呢！米莉的长嫂爵夫人则喜以财富和情趣来压倒米莉，这从她的衣着、用及车上都看得来。米莉有时说自己的心愿，各位嫂和两位夫总轻蔑和冷笑的态度，使米莉怒不可遏，即使用一大堆讽刺的话来回敬他们，也平息不了她的怒气。一家之主的伯爵，觉到王上对他那心照不宣而又不大牢固的友谊又有几分冷淡的时候，见他的女虽然受到们的藐视嘲，却从来未将光放低，就不由得更加浑哆嗦起来。

的原则，而且全力支持那个政治平衡计策，使他的主人能够在动的政局中统治法兰西。当时政局纷扰，即使资格最老的政治家也猜不议会选举结果，也许德·封丹纳先生私下希望能够趁着内阁变动的机会，贵族院当议员。目前他最定的原则之一就是除了贵族院议员之外，再也不承认其他贵族，因为贵族院议员是唯一享有特权的贵族。

在这背景下，当家中小小的争执发展到了极端严重的时候，德·封丹纳先生正指望王上对自己的恩能够逐渐恢复，谁知这位能够在暴风雨中把着舵稳步前的英明君王却倒了下来，患病逝世。伯爵到自己前途未卜，就竭尽全力，将所有备选资格的青年人拉到女边。有谁如果尝过将一个骄傲而又想非非的女儿嫁去的艰难滋味，也许能够了解这位可怜的老伯爵的煞费苦心。伯爵努力的结果如果能够满足女的心愿，那将是他在黎的十

他既疏远拉法夷特，也疏远拉布尔多内派，他心地促成各派的和解，这项工作的成功，可使法国现一个新的时代和光明的前途。他对那些时常和他来往的贵族世家行说服工作，告诉他们，以后向军界和行政界发展的机会很少了。他劝说母亲们让女选择独立的职业或者投工业，言词之间使他们意会到：依照宪法的规定，军职和级行政官的职位迟早要归贵族院议员的弟享有。照他的意思，人民已经掌握了大分的国家行政权，他们有选举权，可以担任普通官职，尤其是财政门，将要象过去一样，永远是平民的杰人的地盘。

“一个没有特权的贵族，”他说“就象一个没有工的把柄。”

德·封丹纳的这些新思想，和由此产生的为其长、次两女所缔结的明智的婚姻，在家中遇到了激烈的抵抗。贵族世家的伯爵夫人，始终保持着传统的观念。对于长、次两女的幸福而富有的亲事，她曾经一度加以反对，然而当晚上两夫妻睡在一个枕上的时候，他们就秘密地谈起心事。德·封丹纳先生通过确的计算，很冷静地向她指：他们在黎居住，过着奢侈豪华的生活，固然是对过去逃亡在旺代的苦难时期的一补偿，然而家的开支和三个儿的费用占去了他们收的绝大分。因此长、次两女能够缔结这样富有的亲事，真是天赐的幸运，不能坐失良机。她们不是早晚会有六万、八万或十万利勿尔的年收吗？没有嫁妆的女孩能够这么有利地嫁去是少有的事情。而且现在也该是节省的时候了，省下钱才能够重振家业，扩大自己的采邑。

在这个家中，她们蔑视的对象正在日益增加：老二中将指挥官娶了一个有钱的银行家的女儿蒙日诺小；老大法院院长很聪明地娶了一个拥有亿万财富的盐商的女儿；老三的思想更加平民化，娶了布尔日地方税务局长的独生女儿格罗斯泰特小。三位嫂和两位夫了政界豪门，周旋于黎圣日耳曼区的沙龙之间，觉得这生活既迷人又对他们本大有好，因此他们一致同意以傲的米莉为中心结成一个小朝廷。然而这个以利益和自尊心为基础的结合是很不牢固的，年轻的女王免不了时常在她的王国内惹起革命。在礼貌所容许的范围内，经常发生一些争执，使家中每个人都养成了冷嘲讽的脾气，虽然对外还保持一团和气，在家中有时情就变得不很洽。

听了这些动听的理由，伯爵夫人让步了，所有的母亲在她的地位大概也都会让步的。不过她加上一项声明：不幸她已在米莉心中培养起傲的情绪，至少得将米莉称心如意地嫁去。因此，本来是值得喜庆的事情，却在家中撒下了不和的，伯爵夫人和米莉用冷淡的礼貌接待两位新女婿。