抚着岩儿，心想：当初，就算自己得知了逸之还活着的真相，又当如何？子霖在自己最危难、最急需之时，深情宽厚地接受了她们母子。从此，处处小心呵护、每每温柔感人。难道，她真的能忍心再割舍子霖，能毅然再跟随逸之天涯海角、萍飘篷转去么？

奶娘坐着自家的驴车，从城里赶到了吴家坪。

当奶娘把逸之的信交给如茵那时，如茵觉得自己竟像害了热病似地，一颗心直跳得要蹦出来了！天哪！漫漫十三载，自己竟然还能重新看到逸之这笔潇洒的行楷？她不敢立马就去打开那信，只是紧紧地按在自己的胸口，好一会儿才双手抖着展开了，急不可耐地一口气读了下去：

如茵：

你当怨恨我呵！

整整十多年了，我竟然没有告诉你我依然活在世上的真情！我真的太残忍了！

如今，连我自己也恨自己的无情！可是，我爱！这十多年来，我每一天、每一夜，何时何地，一直都是在深深的痛苦中想着你、念着你。也正是因为心里有了你，我才能一路撑着走过来的！我想，若我的生命还有十年二十年或者更多的日子好活，如果我仍旧不能见到你，我还会继续念着你的名字，一直到死的那一天。

当我在南方，获悉你竟在我“暴毙”不足一月里，就匆匆嫁给吴子霖的消息时，我真想一枪结束了自己的生命！我怎么没有想一想：若不是有了什么重大原故，你怎么会突然如此决定？我为什么没有料到，你面临的将是如何的困窘境地？

我永远也不会原谅自己的粗疏！

也许，你根本料想不到——后来，当“死而复生”的我，亲眼看见你和他并肩走在一起时，那时，我真想用武力再把你劫走！可是，我最终强迫自己冷静了下来：我不能打破你的平静！

如果不是这次巧遇如松，如果不是惊悉子霖已经去世的噩耗，也许，我这一生一世都不敢再来打搅你的。

当你看到这封信的时候，我已经负任南下了。我要去干一桩大事！等这件大事做完，我很快就会回来把你和孩子接走的！我从没有忘记你曾对我说过的那句话：热血男儿，国家、民族、民生的事乃首要之事！

等着我的好消息，祝福我罢！我相信你，也相信你会理解我的事业！

逸之

辛亥七月二十四日匆匆！

精明的吴家大哥发觉，这一段日子来，弟媳的心神可是有些不大对头儿——

他先让自己续弦的夫人试着问候了几句。妯娌俩在二弟妹的庭院说了半晌的话，夫人竟没有问出什么。只说看上去弟妹满腹心事，忧心忡忡的样子，精神倒也没有什么。

吴子霈心下不安起来：莫不是城里的刘家出了什么事？刘家大爷在京城做事，为何三天两趟地跑回来？

他乘了一顶二人小轿来到城里，坐了半晌，见刘家大老爷和二老爷脸上倒也没有什么两样。心内便猜想：兴许是京城的刘家大爷出了什么事？这两位老爷目下尚不知晓呵？

去年，吴子霈就从学政衙门做官的儿子那里听说：自打光绪皇上和太后驾崩之后，宗岩的舅公在朝中便开始失势。最后，竟然被朝廷开缺回里了！而省城各衙门里，人人皆知儿子的后台就被罢黜的那个二品大臣！因而，这两年来，吴子霈一直都在耽心着：靠山的落势，会不会影响到儿子的前程乃至性命？