彭城一战，吴明彻所率八万大军，除了跟随萧诃从旱路悄悄逃走的几千骑兵之外，其余的南陈士兵全了中的亡魂。

南陈大将吴明彻此时已病得无半力气，睁睁地在帅舰上被大周将士生擒过去。

武帝此时早已调齐了各路兵，又下诏征集关中所有公私骡全从军。武帝亲率六军御驾北上，兵分数路军北伐，决心一举靖定边患，为明年的全线南征而断绝后顾之忧。

因吕梁城破之后大周的万余将士被陈军悉数斩杀之故，王轨和大周将士早已恨得中血，不仅将河中逃兵尽皆杀，就连船的三万多陈国降俘也尽数斩杀、抛尸中。

武帝躺在病榻上，握着孝伯的手气吁吁地向他托付后事：“公卿…我自觉病已重，恐天命不久了，今将朝中后事尽付与公卿。我去后…请公勉力辅佐新君治理朝国，切勿辜负我言！”令内史敕授孝伯为司卫上大夫，总理兵军事，并令他先行还京，守备非常。

此时的武帝雄心万丈，志在必胜。白天乘御辇率军疾，夜晚在帅帐中秉烛运筹，通宵达旦地与军师和属僚商定击敌克城的用兵方略。

南朝老将吴明彻被押解到大周后，将惜才的武帝对他厚礼相待，并晋封他为大周怀德郡公、大将军。吴明彻却因羞愤懊责而病情沉重，末了竟拒绝医治而亡。

一向宁静碧澈的清河，一时间竟成了一条血河，河面上凌地漂浮着无数的断肢残躯…彭城大捷飞报京城后，武帝龙心大悦，急令传诏：城内城外广悬灯、搭彩棚，礼乐仪仗阵列凯旋门。待王轨一路风尘仆仆地率军回朝复命时，武帝亲率文武百官在十里长亭迎接三军，并诏谕晋封厚赏有功将士，同时下诏改元宣政。

待陈兵船队退至清临近淮时，见势渐渐平弱。正犹疑时，突然传来船舰被下铁阻路的消息。众船一时前后相撞，在河中挤作一团退不得，正好困在两岸垒之间，被周兵围了个铁桶一般。

骑军撤退之后，吴明彻方下令决堰，想借势浩大之际迅速退军。

孝伯洒泪退帅帐，奉旨依命快加鞭疾驰归京，以安定大事。

岸上周兵的箭矢即刻转河心。

孝伯闻诏匆匆离京。一路赶到帅帐时，见京时还是好端端英气发的一位陛下，几天工夫竟病成了这般模样，一时心痛如绞，禁不住涕泪起来。

帅帐中的武帝咳不已，呼迫。他自觉病沉疴、大限不久，勉支撑着他令左右急召宗师宇文孝伯觐见。

陈兵正惊疑惶惧中，忽听一声呼哨，只见两岸骤然万箭齐发，一齐向河面船队。陈军的陆大军在舰上无路可逃，也无法回击，或是中箭号叫，或是纷纷跪在船甲乞降，也有许多投中，试图泅逃生。

孝伯去后，武帝躺在床上一路缓缓而行，途中一天比一天越发气息微弱了。当行殿终于隐隐可见京城的廓和接驾的白旄旌旆、戟钺仪仗时，武帝令人扶起他，撑着最后的气力睁望着巍然而立的城门，挂念尚未实现的统一大业，拼命息一阵后骤

徐行，诃情愿率铁骑数千，驱驰左右，拼死断后，必使吴公安达京邑。”吴明彻不觉泪叹息：“果然危难之中见真情！明彻为陈军主帅，知不知退，知得不知丧，独断专行不听弟言，急功近利，终致我大军将士沦险厄，如今悔之晚矣！弟所述的退兵之计甚好。然明彻既为三军总督，面临危难之际，必得居其后，岂可放弃三军而独自求生？明彻愿与我大陈数万步军兄弟同生共死。请弟率骑军速速突围，万勿迟缓致我大陈全军覆没。”诃见劝说不动，只得依令率几千骑军乘夜绕过周军营地撤离围困。

大军发主帅重病，自古就于兵事不吉。在左右臣僚的反复劝说下，武帝只得下敕：暂停各方兵事。

不料却因劳过度，帅营尚未行至敌域，主帅武帝便突发重病。随军的几名御医穿梭于帅帐和药篷之间，又是汤药又是针砭的。连着好几天下来，武帝的病势不仅不见缓轻，反倒日渐沉重起来。

后续大军尚未赶到，前线各军已有捷报相继传来。

彭城兵事甫定，北境边接着有急报传来：突厥和范王已纠齐了数万兵，兵分三路寇大周。