来到近前，四周反而寂静了下来，赵子原忽然起了一阵不祥的预感，似乎那破落的茅屋与周遭的阒寂相衬之下，透着一股令人心寒的气氛卜

茅屋木门紧闭，赵子原运足中气喊道：

“屋内有人么？”

他接连喊了三声，屋内却是无动静，刚才他听到的拳脚声和语声就在瞬息间隐没无闻！

赵子原无端觉得一阵寒意自脊背升起，迅速袭遍全身，他踌躇了一忽，暗暗下了决定：“好歹我也得人内一看。”一扬掌，木门呀然开启，赵子原闪身而过，里头黑压压地，他双掌运蓄内力摸索前行。房门外一线阳光自缝隙射了进来，迷蒙中见到屋内蛛网四结，地上积满灰尘，分明是久无人居。

赵子原运目四盼，见茅屋中央摆置着一张蚀斑至累的方案，案下斜躺一个老年儒生…不是曹士沅是谁！赵子原轻叫道：“曹前辈，是你么？”

曹士沅依旧一动不动地靠桌躺着，赵子原暗自纳罕，心道莫非曹前辈已经死去了，否则怎不见回应？

赵子原仔细端详了曹士沅许久，见他神情安详，并无任何暴毙的征候，再一摸他心口早已停止跳动，显然气绝多时，赵子原从未睹过如此平静毙命的人，就与昏睡而死一般无二，怎不惊奇万分！

当下但觉胸臆涌起难受的感觉，在太昭堡里，他与顾迁武曾合力引开甄定远，救了曹士沅一命，不想他仍未能逃过大劫，被害于此，那下毒手之人能杀人于无形之间，手段也是够恐怖了！

他默默自问：

“什么人将曹前辈杀死在此？未知他退走了没有…”

忖犹未罢，茅屋外亮起沉重的足步声，细听之下足音又不止一道，赵子原本已紧张的神经立刻更加抽紧起来…

他心念电转，暗想：

“莫非是杀害曹士沅前辈的凶手去后复返？我不如寻个隐蔽之处，暗地里窥看一下。”

遂浏目打量四遭，发现右侧角土墙后一块布幔隔着视线，藏身于后极不易为人察觉，但他又虑到此处虽是隐秘，但人同此心，来者亦未始不会想到这点，于是迅速作了个抉择。

他急急躲到距离布幔数尺黑色木柜后边，方自藏好身子“吱呀”一响，木门业经为人推了开来！

赵子原坐在暗处屏息静待，不敢即时探头出去偷窥，只听得门响过后，两道重轻不一的步子走了进来。

其中一个沙哑的声音道：

“师父，我记得异常清楚，方才临走时我确曾顺手将房门阖上，现在却被推开了一缝，分明有人来过这里…”

另一个鲁浊的嗓子道；

“朝星你再想想看，没有记错么？”

那“朝星”道：“错不了。”

那鲁浊的嗓子自言自语道：

“姓曹的尸体未被移动，来人只怕还滞留在屋内…”

赵子原忍不住，悄悄伸出了头向外望去，藉着迷蒙的光线可以瞧见案前并排立着二人，右边的是个年方及冠的少年，面貌颇为俊秀，但却带有几分狡狯之气，站在少年身旁的人身着一袭灰衣，双手缩在袖中，容颜生硬没有丝毫表情，显然是带上了人皮面具！

灰衣人半转身，那灰色衣袂翻动间，隐隐透出一种难以言喻的阴森意味，令人有毛骨悚然的感觉。

赵子原忽然想起眼前这神秘灰衣人的身份，心中猛可震一大震…不久之前，他在留香院曾见过此人，而且险些丧命在其掌下，这灰衣人正是武冰歆的父亲，留香院的主人！