这寺院好大的场面，连玉常心中一，久违的火气便要发作上来。为饱读经书，中时常念叨着三纲五常的儒林中人，对于神佛他向来是不屑一顾的，今日前来遭受这等冷遇，若非念在有要事，他早就拂袖而去了。勉住心的怒火，连玉常冷淡地：“这位小师傅，在下确实与人有约，耽误不得，劳烦带路。”他从袖中取一枚小小玉佩，轻轻晃了一晃。

连玉常竭力控制自己不要厌恶的神，对于胡南景，他的了解并不比泰慊同少，因此清楚他并不是什么净的官员。然而，既然皇帝有言在先，他便不得不遵旨行事，变通，他最讨厌的就是变通。若非当年父亲的变通，那个原本矢志发奋的男人最终也不会丢官去职，因此早在儿时他便已下定了决心，除恶必尽，这才经过重重选了监察院。

连玉常一万佛寺大门，便不由皱起了眉，幸好他今日特意改换了装束，否则只看那里边一众官眷，便不用去了。尽他也算已经名噪天下，但三十几岁的年纪在一众中年官员中还是鹤立群，如今又换了一儒服，看上去又年轻了不少，颇像是普通郊游的士，因此一路行中，也没有引来过多的目光。

“施主可是与人有约？”连玉常刚踏禅寺后院，便见一个小沙弥急急地步上前来，双掌合十施礼“此地乃是我寺私产，多有贵人在此徘徊，若是施主并非受人所邀，还请移步前院随喜。”

小沙弥却也尖，脸上上堆起了殷勤的笑容。“原来是贵客，方才实在是怠慢了，还请施主恕罪。净室早已有人等候大驾，请随小僧来。”言罢便伸手引路，连玉常疾步跟在后面，心中却大叹着世态炎凉，连佛寺都不能免俗，更平添了几分对于那等贪官污吏的厌恶。

他也不客气，一坐在了客位上，锐利的光直直地刺向了前的胡南景。“胡大人如此大费周章将我请到了这里，究竟有何事要指教？我乃是俗人，欣赏不来茶的雅，大人还是不用费事了。”

这几天，万佛寺中来往的多是官家女眷，三位御史大刀阔斧的举动让这些官太太们不约而同地忧心起丈夫的前程来。于是乎，求神问佛便成了唯一的途径。她们都是养尊优已久的人，平日里大门不二门不迈，只是着家事，间或和得的姬妾们争风吃醋，这等时候却不得不将一切抛诸脑后。只要保住了男人的功名前程，自己今后才能安坐主妇之位，因此，寺内攒动的人中，满珠翠的占了多数。

胡南景早在事先就和方丈智源大师打了招呼，预定了一间洁净的禅室。他也是常来常往的客人，手又极为大方，家中每月皆向这里送上常例银，因此智源只是略一沉便答应了，还特意派了小沙弥在外间等候着胡南景中的另一位贵客。

三人则是喜望外，皇帝的心思他们清楚得很，无非是速战速决，不能旷日持久，更不能拖泥带，因此他们只能抓住泰慊同和孙雍不放，以他俩为突破，竟是不能牵扯到别人。可惜胡南景不知这一，否则恐怕早几天就和盘托内情了。

小沙弥把连玉常带到了一间禅室门，示意他等候的人已在里面，便施礼离去。连玉常甫门便见胡南景着便袍坐在一个蒲团上，旁的茶炉正在嘶嘶作响，一副悠然自得的模样。若非连玉常事先知此人秉，还以为前的这位真是愤世嫉俗的人隐士。

胡南景也是老谋算，为了降低被发现的可能，他要求和连玉常单独见面，至于约见地则是定在城外的万佛寺。尽觊觎巡抚之位已久，但对于泰慊同背后的庞大势力，他还是有着的忌惮。没有到山穷尽的地步，他绝不会和他们正面冲突，皇帝是绝不会轻易舍弃贺萧两家的，这一胡南景还不至于忘记。

胡南景恍若未闻般忙活着那个茶炉，半晌方才转过来，脸上的笑意一览无余。“喝茶和办事其实是一回事，速则不达，连大人为官多年，应该明白这个理。”他颇有意地和连玉常对视着，丝毫不退缩地答“四川通省官员不下数百，为何他们均不肯和大人合作的原因也正是因为如此。连大人铁面之名固然能震慑贪官污吏，但却也让绝大多数人望而却步，稍稍变通一下，大人的四川之行就能无比顺利。正如此刻一般，为何就不能容下官将茶完成呢？”