蔡南枝闭嘴，绷棱角方正的下颔及腮帮线条，眉压，面铁青，缓缓举手，亮厚掌里的铜细，封拉柄完好如初，显未动用。殷横野冷笑。

所幸老妇人并不识字，以为是衙门公文，连碰都不敢碰。过没多久，黑函又现在床、院里小几…直到在衙门案上看见那熟悉的褐纸封，蔡南枝终于明白自己没有说“不”的权利。

要不多时接任总捕，至今将届十年。与蔡南枝同事过的捕快，不以为蔡老总是那见微知着的神断型，他是踏平现场千百回，不屈不挠，凭毅力破案的老派作风，由此更得衙差们敬重。

毕竟越浦地广人稠，三川汇聚，别的没有，就是事儿多。上也想任用能吏，免得事到临没个好使的，倒楣的还是自己。

奉公清白的蔡南枝，自无打通关节的余钱，靠着屡破大案累积名声，尤其在祈州时，曾有一伙作风野蛮、自称“血纹十九煞”的悍匪，公然城劫掠，当街辱杀人，招摇过市，目无法纪。

一打响指，一人自檐影走，五短材，大如斗，虽作寻常武人打扮，未穿公服，却是越浦衙门总捕，人称“禁牙独木”的蔡南枝。“蔡捕，请你拿证。”

然而蔡南枝只抿嘴不语，两只厚大手攒成拳，得格格作响，眉下的铜铃死盯着足尖三尺前的青砖，目光像要地里似的。最初，封有“赤尖铜额应伏法”字条的黑函是放在他家的书案上。

“人是宗主唤来，黑白真伪，还不是宗主说了算？还是我能问一问这位蔡总捕，凭什么指证是我？”

“宗主这般说法，合着是不讲理了。我虽不识总捕，却听人说，越浦‘禁牙独木’蔡南枝铁面无私，谁来都无情面可讲，乃是一名铮铮好汉，金银不能诱，尤不动心，一孑然，无妻无，有甚可威胁的？”

来到越浦之后，他和贺老四…现下得叫雷门鹤雷四爷了…在公开的场合见过几回，老四对他使了，蔡南枝装作不知。

衙门的弓值未敢撄其锋，连州官都躲回自家宅邸闭门不，以免成为匪人的目标。蔡南枝独力追踪血纹十九煞，带回一挂十九枚颅的麻绳串，以及一惨烈伤痕，自此名声大噪，被越浦城尹破格擢升，收幕中。

外地捕快想升调越浦，除须彻查三代家，还得备妥白银打通关节，才能让自家卷档现在大人的案，也不保证能成…

蔡南枝的俸禄请不起婢仆，家里也没有间置的空房，只一位同里老嬷嬷隔三差五来帮忙打扫洗衣，给零钱便能打发。

为摆脱昔日份的纠缠，继续过上人人敬重、一呼百诺的舒心日，怕是什么都能商量…我说的是也不是，总捕？”＊＊＊“禁牙独木”蔡南枝在越浦近十年，之前在小清河、祈州等地任捕快，资历一向清楚明白。

另一枚烟火号筒？”

“为了过上能见天日的生活，人什么都肯。”违命侯悠然：“‘禁牙独木’蔡南枝固然是无针，但南陵赤尖山十五飞虎中，坐第十三把椅的‘铜额虎’万铁心却是悬榜缉拿的剧盗。

违命侯抚掌：“的确不能指证。依阁下，要胁迫人事，多的是办法，抛面留下迹证算是什么玩意？不过本侯要的，也就是你这句话。大凡问人要证据的，十有八九是凶手…有个本侯佩服的人如是说，我觉得实在有理。”灰袍客哑然失笑。

担当若此，老总公余绝不应酬、毫无情面可讲的病，上司下属也就睁一只闭一只，不以为意了。违命侯这番话，就算当着全衙门的面说将来，十个里怕有十一个不信。